Was gibst Du her mit Deiner Sprache,
Die Dir die Mutter dargebracht?
Hast Du die inhaltschwere Frage
In stllIer Stunde schon bedacht?
Versuch es doch, in fremdem Laute
Zu sagen, was Dein Herz bewegt:
Die Muttersprache nur, die traute,
Kann Heben, was Dein Busen hegt.
Mag Dein Verstand der welschen Frage
Antworten auch in welschem Geist,
So läßt Dir doch die fremde Sprache
Dein deutsch Gemüt stumm unb verwaist.
Und ob Sirenenstimmen riefen,
Daß Du die Heimat gar vergißt;
Bedenk‘, ein deutsch Gemüt hat Tiefen,
Die nur das deutsche Wort ermißt.
Bedenke wohl: An jenem Tage,
Da Du der Sprache Band zerreißt,
Da wechselst Du nicht nur die Sprache,
Du wechselst, Armer, auch den Geist.
Was Deine Weisen als Vermächtnis,
Was Deine Dichter Dir vertraut,
Es flieht Dein Herz und Dein Gedächtnis*,
Und wird zum unverstand’nen Laut.
Was kann Dich ferner noch erheben,
Du Armer, in des Lebens Lauf?
Wer seine Sprache auf kann geben,
Bei Gott, der gibt sich selber auf!
Wohlan, so folg‘ in fremde Lande
Der Wanderlust, der ernsten Pflicht;
Doch gib der Fremde Du zum Pfande
Den Odem Deines Geistes nicht!
Bewahr‘ Dein Heiligtum, die Sprache,
Daß sie die Enkel noch erfreu‘;
Bleib‘ treu der heil’gen Muttersprache,
Dann bleibst Du selber Dir getreu !